آیا ظهور امام زمان (عج) همان آخر الزمان است؟

از زمان پیامبر اکرم ـ صلّی الله علیه و آله ـ به بعد، آخر الزمان نامیده می‌شود و به پیامبر اکرم(ص) نیز پیامبر آخر الزمان می‌گویند.
در روایات برای دوران آخرالزمان علائم و نشانه‌هایی ذکر شده است و مقصود از این نشانه‌ها بیان مطالبی است که قبل از به آخر رسیدن دنیا، محقق خواهد شد مثلاً خود ظهور امام زمان یکی از علائم است یعنی تا حضرت ظهور نکنند دنیا به پایان نمی‌رسد و قیامت برپا نمی‌‌‌‌شود.
آخر الزمان، بخش واپسین دوران را گویند که به قیامت می‌پیوندد. این واژه، اصطلاحی شناخته شده در بین پیروان ادیان آسمانی است و برگرفته از مضمون مجموعه روایاتی است که به پیش گویی از رویدادهای مهم در پایان دوران نسل بشر، پرداخته‌اند.[1]
از مطالب پیشین می‌توان نتیجه گرفت که آخر الزمان، به زمان پیش از ظهور حضرت مهدی (عج) و هنگام ظهور آن حضرت اطلاق می‌شود و چون امری نسبی است تعیین دقیق آن ـ مثلاً یک قرن یا دو قرن ـ مشکل است. از این رو برای آن علایم و خصوصیاتی را ذکر کردند که در کتابهای حدیثی مفصلاً بیان گردیده است.

پی نوشت:
[1] . معارف و معاریف، حسین دشتی، واژه آخرالزمان.